最簡單的一句話就是：央企肯定是國企，但是國企不一定是央企。
只要是國有控股的企業(yè)都可以稱之為國企，不管這個(gè)背后是中央還是地方政府；而只有中央控股的企業(yè)，才可以稱之為央企，地方政府控股的企業(yè)，只能叫做國企。
央企分類
目前我國的央企按照其管理者主要?jiǎng)澐譃橐韵氯悾?br />（1）國務(wù)院國資委管理的中央企業(yè)，這部分央企基本都是提供公共產(chǎn)品及壟斷資源的，如軍工、電信、電力、石油、電網(wǎng)等等,基本上抬頭都帶有中國二字，目前國資委直管的央企一共有97家。
（2）由財(cái)政部、中央?yún)R金公司管理的中央企業(yè)，這個(gè)主要是金融行業(yè)，因此也稱作為中管金融企業(yè)，比如如中國銀行、中國農(nóng)業(yè)銀行、中國工商銀行、中國建設(shè)銀行、交通銀行、國家開發(fā)銀行、中國進(jìn)出口銀行、中國農(nóng)業(yè)發(fā)展銀行、三大保險(xiǎn)公司等等，目前一共有27家,下面僅列舉前十五家。
（3）由國務(wù)院其他部門管理的中央企業(yè)，這個(gè)比較雜了，包括煙草、黃金、鐵路客貨運(yùn)、港口、機(jī)場(chǎng)、廣播、電視、文化、出版等行業(yè)，具體的如中國郵政集團(tuán)公司、中國出版集團(tuán)公司、中國供銷集團(tuán)有限公司、中國國際電視總公司、中國煙草總公司、中國鐵路總公司等等。這些企業(yè)的背后都是國務(wù)院除國資委和財(cái)政部之外的其他部門管理的企業(yè)。
央企里面很多是副部級(jí)的單位，比如國資委里面的1-49家，比如中管金融企業(yè)的前十五家，比如中國鐵路總公司、中國郵政集團(tuán)公司這些單列的等等；其余不屬于副部級(jí)的也都是廳局級(jí)別的。
國企
除了央企以外，所有國資的背景的企業(yè)均稱為國企，其實(shí)主要就是地方政府出資設(shè)立的企業(yè)，比如各省市的汽車運(yùn)輸總公司、城建集團(tuán)、文旅集團(tuán)、水務(wù)集團(tuán)等等，只要是地方控股的都算國企。一般省級(jí)的國企屬于廳局級(jí)，地級(jí)市的國企屬于處級(jí)單位，而縣級(jí)國企則為科級(jí)單位。職級(jí)上也比央企低了一截。