20年前，能源巨頭BP決定不再僅僅局限于石油能源。為了傳遞在未來10年對可再生能源投資80億美元的計劃，BP采用了一個太陽笑臉圖標，甚至承諾未來加油站將采用太陽能供電。新logo的文字是“不僅僅是石油”。隨著策略的轉變，BP開始在澳洲、西班牙和美國投資生產太陽能面板，還在美國和荷蘭建設風電場。

今天對于已退出或削減可再生能源投資的BP而言，更恰當的或許是“回歸石油”。中國低成本的組件給BP的太陽能面板產業帶來致命打擊，BP在2011年出售了該資產。一年后BP想出售美國風電場時連買家都找不到。這場由大能源公司對新能源領域迄今為止的最大一次嘗試，成為了慘痛教訓，已經引起了其他同業的注意。

各國政府和環保人士預測石油需求將在一代人的時間內達到頂峰，而且中國和印度也表示最終可能會禁止使用汽油和柴油汽車，但全球最大石油公司的高管們并不認為他們的傳統業務即將面臨威脅。

路透對清潔能源投資的分析，石油巨頭的預測，以及對石油產業高管的獨家訪談，顯示他們在替代能源方面的投資大多是做做樣子。根據能源咨詢公司Wood Mackenzie的說法，全球五大石油公司的合計年度支出為1，000億美元，目前可再生能源項目約占3%。

相反，BP、雪佛龍、埃克森美孚、皇家荷蘭/殼牌石油集團和道達爾等公司正在壓榨他們的鉆井和加工資產來創造更多收益，以便在當前向投資者支付回報，并增強其資產負債表以保證未來的成長。他們相信，如果其他公司能夠證明新能源有利可圖，屆時他們可以通過收購其他企業或技術進入新能源領域。“目前沒有需求觸頂的跡象，”雪佛龍執行長John Watson表示。他是經濟學家出身，將在2018年初退休。“未來10到20年，我們預計石油需求將會增長。”

國際能源署（IEA）預計，到2040年石油需求將增長10%，反映了油企之間的共識。油企對于石油需求見頂的預估之中，時間最早的是殼牌執行長范伯登（Ben van Beurden）預言的2020年代末期。歷史表明，從木材到煤炭再到石油，能源使用的轉變，都需要很長的時間。煤炭在全球能源消費的占比不久前在28%見頂，仍高于天然氣的占比，僅略低于石油占比高達三分之一的比重。

主要油企數十年來在可再生能源的投資權益，究竟獲利情況如何仍無從可知。沒有一家大型石油企業曾披露過來自太陽能、風能或生物燃料事業的獲利情況。諸如Scottish Investment Trust投資組合經理Alasdair McKinnon等投資者認為，石油直至很遙遠的未來都還能滿足股東。“短期內化石燃料尚無可行替代品，”他表示，“我們不認同石油長期需求破壞的論點。”