通貨緊縮是指物價水平持續(xù)下降和貨幣供應量的持續(xù)下降。通貨膨脹正相反是物價持續(xù)上升，貨幣供應量減少。通貨緊縮一般伴隨經濟衰退，而通貨膨脹代表著經濟增長。

發(fā)達國家通縮比通脹更大，發(fā)達國家不主要以工農業(yè)作為主要經濟發(fā)展支撐，經濟發(fā)展速度沒有發(fā)展中國家明顯。而發(fā)展中國家經濟的發(fā)展速度比較快，生產力弱，人口多，導致供不應求就會導致物價的上漲。投資和消費需求大，也導致物價上漲，這樣通脹就會升高，發(fā)達國家生產力發(fā)達，科技水平強大，供給充足，人口少，供大于求，消費不強，物價下降，會導致通貨緊縮。

另外發(fā)達國家的貧富差距很大，也會引起通縮。發(fā)達國家從發(fā)展中國家進口工農業(yè)產品是發(fā)展中國家流失一大部分資源，也導致通縮。

通脹是經濟增長的一個衡量指標，通縮也是現在發(fā)達國家面臨的重要問題。