沈陽是東北唯一的新一線城市，不過這是基于沈陽雄厚的基礎以及區域中心價值來體現的。但是以現代城市最為注重的經濟來看，沈陽已經處于二線中游水平，即便在北方也是排在北京、天津、青島、鄭州、濟南、西安、大連、煙臺、徐州之后，十強位置岌岌可危。

沈陽曾是第一代工業巨子，區號三位數的曾經是大城市之一。但是隨著工業和經濟重心的轉移，沈陽的傳統工業競爭力已經逐漸被社會淡化，同時又缺乏旅游資源，眼下完全是依靠區域核心價值而負重前行。

不過沈陽在經濟以外的方面的確還是國內名列前茅的，比如硬件配套和城建發展比寧波、佛山、無錫、東莞、泉州這些城市還是強很多，在科教文衛等領域比鄭州、福州這些后起之秀的省會也強很多。因此沈陽在日常所能呈現在大家眼前的這些資源方面還是配得上新一線這個稱號的。

當然，經濟的滯后并不代表這座城市的消費力差。沈陽人的消費意識早在七八十年代就已經走在全國前列，至今仍是如此。沈陽房價雖然比過去漲了不少，但比起其他同級別城市來說已經算很低的，此外物價也比較適中，因此這里的市民在收支比壓力方面并不比經濟發達城市弱。個人認為以生活角度來看，沈陽呈現給人們的也是一座發達城市的既視感。