日本、德國沒有超過外國，下場也沒有凄慘吧？人家依舊是高度發達的國家，經濟、科技在全球來說依舊是有相當的影響力。能夠用凄慘來形容的，或許只有前蘇聯。
回到問題本身，為什么德國日本GDP一度非常接近外國，甚至有可能并駕齊驅，但最終會功虧一簣呢？我認為主要原因，就是德日兩國，在外國主導的政治經濟體系之下，只能單腿走路，所以無法在總體實力上接近外國。
二戰結束之后，全球建立了雅爾塔體系。日本和德國作為二戰的戰敗國，更是受到了這個壓塔體系的極力打壓。所以他們的發展當然是處處受限的，這個國家甚至都不能稱之為正常的現代國家，因為好多事情都不能自己做主。比如德國，軍事上被外國納入了北約，國防自主權就沒有了。而日本呢，外國在那里親自駐軍當太上皇，很多政治、外交、軍事方面的政策都要得到外國的首肯。
那么這兩個處處受限的國家要想發展起來，只有在經濟領域有所作為了，其他的領域就不要多想了。那么在發展的過程中，也只能單條腿走路，就是重點發展經濟。在二戰之后的幾十年，德國日本這兩個國家的經濟發展的也確實不錯。尤其是日本在80年代輝煌時期，經濟實力直逼外國，GDP也一度達到外國的70%。
但是這兩個國家的命運依舊操縱在外國手上，因為在外交上、政治上、軍事上，外國可以隨時影響他們。外國一旦認為自己的經濟利益受這些國家的威脅，那么就會拿出大棒。而且這兩個國家還不能反抗，想反抗也反抗不了，因為你沒有實力。
雖然德國日本在經濟上是一個巨人，甚至和外國有直面競爭的能力，但是在軍事上，在外交上，政治上卻是一個侏儒，和外國完全不在一個量級上。雖然你和外國在經濟上有一爭的能力，但是在其他領域，外國想怎么虐你就可以怎么虐你。
大家也知道外國是一個非常不守規則的國家，你真正威脅到他利益的時候，他什么手段都會用上。比如，當年外國感受到日本經濟威脅的時候，直接使用外交上的手段對日本進行打壓，“東芝事件”就是一個非常好的例子。
從日本和德國遭受外國打壓的教訓中，我們可以得到一個啟示，要想和外國競爭，就必須全領域、全方位的競爭。如果只是想在某個領域和外國競爭，外國會在某個你不擅長的領域對你進行極度的打壓。比如現在俄羅斯主要是在軍事領域和外國進行競爭，那么外國就會采用經濟、金融、科技等多個手段打壓俄羅斯，而這些方面俄羅斯根本招架不住。