其實每個國家都有國債，只是或多或少而已。簡單來說，國債就是政府打的欠條，是一個國家的政府向大家借錢的證明。

要理解國債就得先明白一個基本理念，那就是政府的財富并不是通過印錢就能夠獲得的。一般來說，政府的收入由三塊組成。

一是稅收，我們在市場生活中會面臨各種各樣的稅收，而對于企業來說要繳納的稅收就更多了。從最廣泛的企業所得稅、個人所得稅、印花稅、增值稅、關稅到大家不太聽到的城鎮土地使用稅、耕地占用稅、資源稅等，均是政府的收入來源之一。

二是非稅收入，比如罰款、訴訟費、行政許可費等。相對于稅收來說，非稅收入金額不大但也是政府的一筆收入。

三是投資收入，政府一般不會直接參與投資，單位通過控制的國企進行各類投資。國內、國外項目帶來的投資收益先留在國企內，需要的時候可以直接劃轉到相關領域。

別看政府收入的來源不少，但支出也是非常龐大的。國防支出、科研經費、基礎教育、基礎醫療、修路造橋、公務人員工資等個個都是大頭，甚至有時候政府直接給民眾發錢，這也是需要花費大量資金的。

錢不夠花是非常常見的情況，當收入小于支出時就出現了財政赤字，那怎么辦呢？通過發行國債籌集資金。政府錢雖然花完了，但社會上還有很多資金，最典型的就是個人和企業存在銀行里的存款，這些錢暫時放在銀行里沒有什么大的用處。政府發行國債后部分存款人會把錢從銀行里去處購買國債，實際上就是借錢給政府。

國債期限一般比較長，三五年、十年的都有。政府向大家借了錢后每年支付利息，到期后把本金還給國債持有人。這個過程和大家向銀行或者親友借錢是差不多的，只不過購買國債后你是債權人，政府是債務人而已。