獨角獸是古代神話傳說里的一種神獸，只有極其幸運的或者上天指定的人才能遇到看見，其往往帶有大富大貴的特殊寓意。

在當今社會，大家用獨角獸企業來形容一個擁用獨特資源并成長前景良好的初創企業，這樣的企業一般會帶動產業結構調整，帶動社會變革，支撐社會進步，代表先進的生產力和產業方向，是不可多得的朝陽產業。

在資本圈內，獨角獸也是投資行業風險投資業的術語，它指的是那些估值超過十億美元的創業公司。互聯網興起后，以軟件為主的創新企業得到資本的青睞，比如說Uber、小米、Airbnb、Pa|antir等公司。除了估值必須超過十億美金這個直觀的標準外，還有其他衡量標準。比如創新改變生活的特點，阿里巴巴初創時的網購業務，一開始大家會懷疑而現在卻深深地改變了人們的購物習慣。獨角獸企業不會讓消費者去做不同的事情，而是讓消費者成為不同的人，這樣的企業會產生巨大的經濟影響。

中國共有16個大行業存在獨角獸，行業前3名電子商務、金融、文化娛樂行業的數量占了總數46%，這三個行業相對成熟，市場容量大，市場認可度高，資本較為關注。其他的行業分別是：汽車交通、企業服務、硬件、本地生活、醫療健康、教育、房產服務、物流、工具軟件、旅游、服飾、廣告營銷、游戲。下圖有一份分析機構的獨角獸企業名單，以供參考。