在金銀本位時(shí)期，各國(guó)的貨幣只不過(guò)是一種方便交易的手段，其最終結(jié)算還是要折合成為金銀本身。并且在紙幣發(fā)行前就已確定好了兌換的比值，貨幣持有者可以隨時(shí)用手中的紙幣兌換其黃金。在國(guó)際貿(mào)易結(jié)算中也是一樣的道理，最終的貿(mào)易順差國(guó)會(huì)用他國(guó)的貨幣兌換成為了黃金、白銀，再拉回到了本國(guó)。金銀本位時(shí)期的實(shí)力體現(xiàn)就是本國(guó)的金銀儲(chǔ)備的數(shù)量比拼，只要產(chǎn)生貿(mào)易順差且儲(chǔ)備大量黃金白銀的國(guó)家才能算是強(qiáng)國(guó)。
到了后期，由于各國(guó)的大量紙幣的發(fā)行，并隨著經(jīng)濟(jì)危機(jī)的出現(xiàn)，紛紛退出金銀本位，而對(duì)本國(guó)的貨幣進(jìn)行貶值。即便是最具競(jìng)爭(zhēng)力的英鎊也是陷入的困境，無(wú)法對(duì)其進(jìn)行兌換等量的黃金，也只好放棄。外元在這個(gè)時(shí)期也是經(jīng)過(guò)了大起大落，但最終還是通過(guò)大量金銀儲(chǔ)備的堆積，承受了巨大的壓力挺了過(guò)來(lái)。保持了金本位的特色，而且還是上世紀(jì)40年代初的唯一一個(gè)堅(jiān)持下來(lái)金本位貨幣。
外元作為全球結(jié)算貨幣從這里正式開(kāi)始！
1944年，主要的經(jīng)濟(jì)體國(guó)家的貨幣決策者聚集在外國(guó)的布雷頓小鎮(zhèn)具有會(huì)議，最終確定了以外元的全球貨幣，其他主要經(jīng)濟(jì)體國(guó)家不再于黃金掛鉤，而是同外元掛鉤，并以外元作為全球的結(jié)算貨幣、交易貨幣和儲(chǔ)備貨幣，這就是布雷頓森林體系。也是為外元霸權(quán)奠定了基礎(chǔ)。
外元金本位，其他國(guó)家外元本位的全球貨幣模式堅(jiān)持了30年，直到20世紀(jì)70年代，外元才取消金本位，這也對(duì)外元霸權(quán)提出了挑戰(zhàn)。包括前蘇聯(lián)盧布的崛起、日本的爭(zhēng)奪和歐元的挑戰(zhàn)，可最終都是在外元霸權(quán)的車(chē)輪下遭到了碾壓，紛紛倒下。而外元卻是尋找到新的支撐點(diǎn)，石油外元成為了新的寄生。并且打破了傳統(tǒng)霸權(quán)貨幣的靠貿(mào)易順差來(lái)實(shí)現(xiàn)國(guó)家強(qiáng)大的模式，而是采用了貿(mào)易逆差，大量搜刮全球廉價(jià)產(chǎn)品，自己卻只需要印刷外元來(lái)實(shí)現(xiàn)貿(mào)易逆差，薅世界各國(guó)的羊毛的格局。
也就是外元可以收全球的鑄幣稅，其他國(guó)家被無(wú)休止地承受這種儲(chǔ)備外元帶來(lái)的貶值和損失。