七十年代，為了解決企業職工家屬的就業問題，大多企業都自主創辦了一些小型加工廠，那時叫五七廠。八十年代后成立了勞動服務公司，取代了五七廠，家屬工主要從事一些簡單的產品加工和服務行業。不管是五七廠還是勞動服務公司的家屬工，都不在編制內，也就是說不屬于正式職工，企業就不可能給家屬工建立檔案，但有的企業會給家屬工繳納養老保險，只不過會按最低擋繳費。

進入九十年代后，隨著大量國企改制或破產清算，大量工人下崗，就不存在家屬工了。家屬工辦理退時，是以靈活就業人員自己去社保局辦理，因不是正式工，又沒有檔案，就沒有視同工齡，退休時社保局只按你的實際繳費年限計算養老金。所以，家屬工的養老金都很低，只夠維持基本溫飽。不管怎樣，它也是一份穩定的生活保障，有總比沒有好。